আফঈদারা লাওস যাচ্ছেন শনিবার

এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের গ্রুপে দক্ষিণ কোরিয়া ফেভারিট। স্বাগতিক লাওসও শক্ত প্রতিপক্ষ, তিমুরলেস্তে তুলনামূলক সহজ দল বাংলাদেশের জন্য। ৬ আগষ্ট লাওস, ৮ আগষ্ট তিমুরলিস্তে এবং ১০ আগষ্ট দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে লড়বে লাল সবুজের মেয়েরা।

একের পর এক টুর্নামেন্টে ব্যস্ত সময় পার করছেন আফঈদা খন্দকাররা। মিয়ানমারে নারী এশিয়ান কাপ বাছাই খেলে আসার পর ঢাকায় সাফ অ-২০ টুর্নামেন্ট খেলেছে। শনিবার এএফসি অ-২০ টুর্নামেন্টের বাছাই খেলতে লাওস রওনা হচ্ছেন কোচ পিটার বাটলারের শিষ্যরা। এখন তাদের লক্ষ্য এএফসি অ-২০ এশিয়ান কাপ বাছাই পেরিয়ে মূলপর্বে যাওয়া। বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনে (বাফুফে) অনুষ্ঠিত এক সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার বলেন, ‘আমরা সেখানে ভালো খেলে কোয়ালিফাই করার জন্যই যাচ্ছি। যদিও টানা খেলার মধ্যেই রয়েছি। সাফে সবাই গেম টাইম পেয়েছে। আমরা এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে যারা খেলেছি, তারা কিছুটা বিশ্রাম নিয়েই খেলেছি ফলে তেমন ক্লান্তি নেই।’

এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের গ্রুপে দক্ষিণ কোরিয়া ফেভারিট। স্বাগতিক লাওসও শক্ত প্রতিপক্ষ, তিমুরলেস্তে তুলনামূলক সহজ দল বাংলাদেশের জন্য। ৬ আগষ্ট লাওস, ৮ আগষ্ট তিমুরলিস্তে এবং ১০ আগষ্ট দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে লড়বে লাল সবুজের মেয়েরা। বাছাইয়ে আট গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও সেরা তিন রানার্স-আপ আগামী বছর থাইল্যান্ডে মূল পর্বে খেলবে। শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়ার গ্রুপে পড়ায় বাংলাদেশের চোখ সেরা তিন রানার্সআপে। ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলার বলেন, ‘দক্ষিণ কোরিয়া এই অঞ্চলের (মহাদেশের) সেরা দল। নিঃসন্দেহে তারা অনেক এগিয়ে। আমাদের প্রথম ম্যাচ লাওসের সঙ্গে। ওই ম্যাচটি আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ওই ম্যাচ জিতে আমরা এগিয়ে থাকতে চাই।’ বাংলাদেশ এএফসি অ-১৬ নারী টুর্নামেন্টে দুই বার মুল পর্বে খেলেছে। অ-২০ আসরে সেই কৃতিত্ব নেই। ছয় বছর আগে এএফসি অ-১৯ নারী বাছাইয়ের ফলাফলের বিষয়ে কোচরে কথা, ‘এটা ২০২৫ সাল, ২০১৯ নয়। আগে কি হয়েছে সেটা দেখার বিষয় নয়। এ দেশে ইতিহাস নিয়েই মানুষ পড়ে থাকে বেশি। সামনে এগুতে হবে।’

সম্প্রতি সাফ অ-২০ টুর্নামেন্ট খেলা ২৩ জন খেলোয়াড়ই যাচ্ছেন লাওসে। অ-২০ দলে নয় জন রয়েছেন যারা সিনিয়র দলের স্কোয়াডে ছিলেন। সিনিয়র এশিয়া কাপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ উত্তর কোরিয়া, চীনের মতো পরাশক্তি। অ-২০ বাছাইয়ে দক্ষিণ কোরিয়া থাকায় এশিয়া কাপের প্রস্তুতির জন্য অনেক সহায়ক মনে করছেন অধিনায়ক, ‘অবশ্যই ম্যাচগুলো অনেক কাজে আসবে। আমাদের জন্য অনেক উপকার হবে।’